普洱之班禪緊茶
大理古城，脈延千年，秀美的景觀素有“下關風，上關花，蒼山雪，洱海月”的美譽，昔年的茶馬古道亦是經此蜿蜒進入川藏，歲月悠悠中，見證過歷代茶事的興衰，品味過馬幫旅人的鄉愁。
下關以“沱茶之鄉”的盛譽為世人所熟知。下關的茶品多會附有青花香，而許多的茶人則認為，是大理獨特的“風花雪月”孕育出了這種獨有的芬芳。在下關所產制的眾多茶品中，“緊茶”因其製作嚴謹精良，形態古樸，並有著獨特的歷史內涵而聲名尤著。
史上的緊茶素以茶味濃郁，香氣韌勁著稱，自古以來即為藏區不可或缺的生活必需品，過去都通過馬隊的馱運由滇入藏，路途遙遠，常常因為受潮而發生黴變，為了讓緊茶在馱運的過程中能有足夠的空間來散發水分而防止黴變，才逐漸形成了緊茶獨有的帶把香菇造型，並一直沿用至今。
緊茶曾於1967年停產，後來，因為西藏宗教領袖班禪喇嘛於1986年親臨下關，要求恢復緊茶的生產以供西藏佛寺使用，於是標以“寶焰牌”商標的緊茶才又重現江湖。這一批專為獻班禪喇嘛而生產的緊茶就被命名為“班禪緊茶”或是“班禪禮茶”，此茶品製作極為精嚴、用料極其特殊，，與一般“寶焰牌”心臟型緊茶在茶質和外觀上有很大區別。被多本普洱專著作為滇茶的珍品列入名茶譜，唯市場流通極少，真顏難睹。
“寶焰牌”的商標：由紅、黃、黑三色，三個部分組成。1。香爐採用寶鼎黑邊，金黃色金鼎；2。爐內四個桃形圖像系元寶，象徵貢茶；3。爐中火焰象徵佛光，故為紅色。金鼎中元寶的熊熊烈火燃燒正旺，象徵著佛光普照，吉祥如意。
下關緊茶的初體驗
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初識普洱未及一年，對普洱的認知也是一知半解，總以為普洱茶要不是圓餅就是磚塊狀。
偶而在北醫附近的茶葉店(萬青園)櫥窗裡，看到幾顆長得像大香菇的茶品，不免驚心好奇。經老板熱心介紹才知它叫"下關緊茶"。
傳統的250克重，每個都以牛皮紙包裝著(老板聲稱原先是三個疊成一筒，用紙袋包裝，早年因從香港運來時，外包裝紙破損，才改用牛皮紙包上)，為下關茶廠產制的存倉茶品，生產日期不知，但在地存倉已有七、八年之久。外形緊結包滿，茶面置方形內飛，茶體烏亮潤澤，隱約可見少許茶梗，外觀即可判斷為倉存效果極好的生茶體，原用茶青味烈氣重。
老板好客，開茶請我品嘗。頭泡淡栗初現，味重韻厚，雖茶葉初遇甘泉，但轉瞬紅栗漫現，生機頓啟。再沏茶色趨沉，始有淡然的花香浮動，若隱若現，入口微甜回甘。三巡過後，湯色栗紅瑰麗，極濃郁而清澈，雖美豔卻穩重，像紅酒一般，茶湯入口醇厚，而喬木型的茶香便在此時悄然滲出，久藏的野性在瞬間將一切覆蓋，待茶香漸次淡退，方覺微薄而悠長的陳韻彌漫在四周，伴著清幽的花香在齒齶間留連，甘，甜，津，並有較強的茶氣在眉額處湧動…。
“香氣高銳持久，帶有雲南大葉種特性的香型，滋味濃強富於刺激性”原本就是普洱新茶的特點。班禪緊茶是特別為藏區配製，用以摻奶成茶以解肉食，所以茶性尤烈，香氣霸道而茶氣凜烈，使許多的愛茶者難以承受。但是這泡緊茶已然經歷了十餘年歲月的陳化，竟有如此真正地變得中庸醇和。
緞泥小壺中散開的茶葉豐潤栗紅，其中夾雜著橙黃含綠的葉片，一片唯美的緊茶景致。
喜歡就把它買下，承蒙茶業店老板割愛，讓了我幾顆，令人滿心歡喜。
班禪緊茶的亂象
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總是在網路上學新知，在電腦裏鍵入“班禪緊茶”四個字，賣貨的網拍有幾十筆。幾乎都稱是存倉近30年的優質“班禪緊茶”，大約地加一加，數量就遠遠超過下關茶廠當時生產的總量。而且有些品質看起來跟我所買到的緊茶差得好遠，都已標價數仟元之譜。如果它是優質緊茶，那我買的不就是“班禪緊茶”了，不可能吧？
後來找到一篇由"鄒家駒"先生所撰寫的文章，才對班禪緊茶跟緊茶有較明確的認知。鄒先生寫到：
文革時期的政治浮躁，特徵是追求某種革命理想而不惜毀滅一切。市場經濟中的商業浮躁則走到另一個極端：徹底拋去理想、信念以致信仰，完全忘了還有明天。
表現商業浮躁的假貨贗品充斥市場，人心變“牛心”，最終摧毀的是消費者的信念。以史為鑒，看看歷史給我們什麼樣的啟示。
為迎接班禪大師的到來，下關茶廠選用雲南上等原料精心製作50斤(25公斤、一百餘枚共兩箱多)禮茶送班禪大師。唯有這批經過大師點化重新生產的禮茶，後人才稱之為“班禪緊茶”。從此，下關茶廠恢復生產“寶焰牌”心臟型緊茶。
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